Viena no lietām, kas padarīja to tik populāru, kad tā pirmo reizi tika izlaista, bija Linux Mint ieslēgšana šādā ierobežotā programmatūrā. Pat ja šī programmatūra netiek iekļauta, to ir ļoti viegli instalēt vēlāk.
Slēgta avota programmatūra
Lielākā daļa Linux sadalījumu cenšas iekļaut tikai atvērtā koda programmatūru. Tomēr daži no programmatūras, ko daudzi cilvēki izmanto katru dienu, ir slēgta programmatūra. Flash pārlūkprogrammas spraudnis ir Adobe izveidota slēgta avota programma. Lai gan Linux sadalījumi varētu ietvert Flash pārlūkprogrammas spraudni, ja viņi patiešām vēlētos, tie drīzāk iekļauj tikai atklātā pirmkoda programmatūru. Slēgtā avota programmatūra nevar tikt pārbaudīta drošības un ielīmēta tādā pašā veidā, un Linux sadalījumi nevēlas to atbalstīt.
Flash nav vienīgais slēgto avotu programmatūras gabals, kas pēc noklusējuma tiek izlaists lielākajā daļā Linux sadalījumu. Tas attiecas arī uz Oracle Java plug-in (par laimi, Java vairs netiek izmantota tik daudz, un tā ir atvērtā koda alternatīva), Google Chrome (kas ietver dažus slēgtus komponentus, tādēļ Linux sadalījumi izvēlas iekļaut atvērtā koda Chromium pārlūkprogramma Chrome pamatā ir tā vietā), kā arī NVIDIA un ATI grafikas aparatūras patentētie 3D grafikas draiveri (tie nodrošina labāku 3D paātrinājuma atbalstu).
Patentu apgrūtināta programmatūra
Daudzi multivides formāti ir patentēti. Pat vispopulārākie formāti, piemēram, MP3 audio un H.264 video, attiecas uz daudziem patentiem. Patentu īpašnieki veido organizācijas, kas apvieno savus patentus un iegūst licences maksas par šādas programmatūras izplatīšanu. Linux sadales nevēlas maksāt patenta licencēšanas maksu katru reizi, kad tās ļauj kādam lejupielādēt savu programmatūru par brīvu.
Lai izvairītos no visām šīm problēmām, Linux sadales neietver atbalstu šiem patentētajiem multivides kodekiem. Jūs joprojām varat izmantot atsevišķus multivides formātu veidus ārpus ierīces, ieskaitot FLAC bezzudumu audio, Ogg Vorbis audio un Ogg Theora video. Tādēļ iekļautie audio instrumenti pēc noklusējuma ir OGG audio formāts, nevis MP3 faili.
Vienlaikus Linux distribūcijas pat neietvēra atbalstu attēlu saglabāšanai GIF formātā, jo LZW kompresijas algoritms, kas nepieciešams, lai izveidotu GIF, tika patentēts. Patenta īpašnieks Unisys aizgāja pēc cilvēkiem, kas ģenerēja GIF bez patenta licences. Par laimi šis patents 2003. gadā tika izbeigts Amerikas Savienotajās Valstīs.
Paredzēts, ka MP3 patenti beigsies līdz 2017. gadam ASV, un pēc tam Linux izplatīšana un cita programmatūra var ietvert MP3 atbalstu, nemaksājot licences maksu vai padarot sevi neaizsargātu pret tiesas prāvām. Lielākā daļa programmatūras, iespējams, pārkāpj simtiem slepeno programmatūras patentu, bet multimediju patentu konsorciji ir īpaši agresīvi.
Nelikumīga programmatūra
Pateicoties Digitālās tūkstošgades autortiesību likumam, ASV komerciālo video DVD atbalstīšana ir pretlikumīga. Viena un tā paša iemesla dēļ, iespējams, būs nelikumīgs arī Blu-ray un HD-DVD video disku atbalsts. Visi šie formāti ietver šifrēšanu un apiet šifrēšanu, nemaksājot licences maksu, ir nelikumīga. Nevis cenšoties turēt savu roku, Ubuntu vienkārši atsakās pareizi atskaņot video DVD.
Iespējams, ka DVD, Blu-ray un HD-DVD atbalsta izplatīšana radītu patentu problēmas, ja tā būtu likumīga.
Ierobežotas lietas iegūšana
Lielākā daļa Linux sadali ļauj lietotājiem instalēt šos slēgtos avotus, patentētus un citādi ierobežotus programmatūras vienības pēc sākotnējās instalēšanas procesa. Vēsturiski jūs varētu instalēt izplatīšanu, piemēram, Mandrake vai Fedora, un nekavējoties meklējiet trešās puses programmatūras krātuvi, piemēram, PLF (Penguin Liberation Front) vai RPM Fusion, pievienojiet savu krātuvi un no turienes instalējiet ierobežoto programmatūru. Linux sadales nevēlējās palīdzēt instalēt šo programmatūru vai pat to uzņemt.
Kaut arī Ubuntu neietver šīs paketes ārpus paketes, tās ir viegli instalēt. Instalējot Ubuntu, ir viena izvēles rūtiņa, kuru varat noklikšķināt, lai automātiski instalētu Flash, ierobežotu kodekus un citu programmatūru.
Flash un dažādu kodeku instalēšana bija sāpju punkts jauniem Linux lietotājiem, kuriem bieži vien bija jāzina neoficiālas programmatūras krātuves, pirms viņi var atskaņot MP3. Pēdējos gados tas ir ievērojami uzlabojies, lai gan pēc noklusējuma netiek atbalstīts daudzu veidu multivides formātu atbalsts.
